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Ratificado en 2006, 10GBASE-T es el estándar para proporcionar conexiones de 10 Gbqs sobre cobre de par trenzado balanceado, incluyendo cableado de Categoría 6A, tanto sin blindaje como blindado. Ofrece gran flexibilidad en el diseño de redes gracias a su capacidad de alcance de 100 metros. Un uso inmediato de 10GBASE-T es construir la red de capa de acceso del centro de datos, que conecta los servidores con los conmutadores de acceso. Pero ¿es la mejor opción para un centro de datos 10G? Para comprender esto, es necesario analizar las ventajas y desventajas de las opciones actuales de medios 10GbE.
10GBASE-CX4
10GBASE-CX4 fue el principal favorito para las implementaciones de 10GbE; sin embargo, su adopción se vio limitada por los cables voluminosos y costosos, y su alcance está limitado a 15 metros. El gran tamaño del conector CX4 impidió las mayores densidades de conmutación requeridas para implementaciones a gran escala. Los cables de mayor diámetro, como el 10GBASE-CX4, se adquieren en longitudes fijas, lo que dificulta la gestión de la holgura del cable. Como resultado, las canalizaciones y los espacios pueden no ser suficientes para este cable de mayor tamaño.
SFP+
La compatibilidad de SFP+ con cables de fibra óptica y DAC lo convierte en una mejor solución que CX4. SFP+ se usa comúnmente para 10G actualmente, pero presenta limitaciones que impiden su implementación en todos los servidores. La siguiente imagen muestra un nódulo SFP+, un cable DAC SFP+ y un convertidor de medios de puerto SFP+ 10GBASE-T.
10GBASE-SR—La fibra 10GBASE-SR (fibra SFP+) es excelente por su baja latencia y mayor distancia (hasta 300 metros), pero es costosa. La fibra SFP+ ofrece bajo consumo de energía, pero el costo de instalar redes de fibra en todo el centro de datos es prohibitivo. La electrónica de fibra SFP+ puede ser de cuatro a cinco veces más cara que sus contrapartes de cobre, lo que significa que el mantenimiento activo continuo, generalmente basado en el precio de compra del equipo original, es mucho más caro. Además, reemplazar una conexión de cobre que está fácilmente disponible en un servidor a fibra crea la necesidad de comprar no solo el puerto de conmutación de fibra, sino también una NIC de fibra para el servidor. EX-SFP-10GE-SR es un transceptor SFP+ de Juniper compatible que requiere un cable OM3 para lograr su conectividad 10G, que es un componente indispensable para una red 10G.
DAC 10GBASE-SFP+: El DAC es una alternativa más económica a la fibra, pero solo alcanza 7 metros y no es retrocompatible con los switches GbE existentes. Tomemos como ejemplo el MA-CBL-TA-1M, diseñado para cubrir una distancia de 1 m para conectividad 10G. Los cables DAC son mucho más caros que los canales de cobre estructurados y no se pueden terminar en campo. Esto encarece el DAC que 10GBASE-T. La tasa de adopción del DAC será baja, ya que no ofrece la flexibilidad ni el alcance de 10GBASE-T.
10GBASE-T
La principal ventaja de 10GBASE-T es su máxima flexibilidad, el menor coste de los medios y su retrocompatibilidad con las redes 1GbE existentes. Al igual que todas las implementaciones de BASE-T, 10GBASE-T cubre longitudes de hasta 100 metros, lo que ofrece a los diseñadores de red una mayor flexibilidad a la hora de conectar dispositivos en el centro de datos y la máxima flexibilidad en la ubicación de servidores, ya que es compatible con los sistemas de cableado estructurado existentes. Para redes de cableado de mayor calidad (categoría 6A y superior), 10GBASE-T funciona en modo de bajo consumo en canales de menos de 30 m. Esto supone un mayor ahorro de energía por puerto en comparación con el modo de 100 m, más largo. Además, dado que 10GBASE-T es retrocompatible con 1000BASE-T, puede implementarse en infraestructuras de conmutación 1GbE existentes en centros de datos con cableado CAT6 y CAT6A (o superior), lo que permite a los diseñadores de red reducir costes y, al mismo tiempo, facilitar la migración a 10GbE.
Un desafío con 10GBASE-T es que los primeros chips de interfaz de capa física (PHY) consumían demasiada energía para una adopción generalizada. Sin embargo, la buena noticia con 10GBASE-T es que los PHY se benefician enormemente de los procesos de fabricación más modernos. Las nuevas tecnologías de proceso reducirán tanto el consumo como el coste de los últimos PHY 10GBASE-T. Los adaptadores 10GBASE-T más recientes requieren solo 10 W por puerto. Las mejoras posteriores reducirán aún más el consumo. En 2011, el consumo se redujo por debajo de los 6 W por puerto, lo que hace que 10GBASE-T sea adecuado para la integración en placas base y conmutadores de alta densidad.
Conclusión
De todas las opciones de medios mencionadas, 10GBASE-T supera importantes barreras de costo y consumo energético en la implementación de 10GbE, además de ser compatible con redes 1GbE. La implementación en 10GBASE-T simplificará las infraestructuras de los centros de datos, facilitando la gestión de la conectividad de los servidores y proporcionando el ancho de banda necesario para servidores altamente virtualizados y aplicaciones con uso intensivo de E/S. Cabe destacar que 10GBASE-T será la mejor opción para el cableado de centros de datos 10GbE en el futuro próximo.
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